Guadalupe se asienta en la cara sur del Monte de las Villuercas que eleva sus cumbres hasta los 1600 metros, en un acogedor rincón que se cierra entre sierras.
Todos los valles confluyen en el Río Guadalupe donde no hace mucho había peces de comer muy delicados, truchas finísimas y un sinfín de mamíferos de rivera.
La caza mayor siempre ha sido un importante atractivo y fuente de ingresos en la economía local.
El ciervo, el corzo o el jabalí representa el plato fuerte de las cacerías de temporada
El pueblo guarda las esencias del esplendor más refinado de la Baja Edad Media española
El origen del Santuario es bastante incierto, y al igual que la Virgen, en la mayoría de los casos aparece rodeado de leyendas y fábulas. Eruditos hay que hablan de una iglesia visigoda otros de una pequeña ermita románica.
Lo que sí se sabe es que en el año 1327 y 1329 ya existía un edificio donde se veneraba la imagen de Guadalupe y estaba arruinado en gran parte, los documentos lo nombran como iglesia.
La devoción del Rey Alfonso el Onceno por esta milagrosa imagen, le hace estar en el punto de mira de las máximas personalidades del país que poco a poco van haciendo de este uno de los paraísos mas cuidados.
El momento clave ocurre cuando la Batalla del Salado; el Rey con la protección de la virgen derrota al ejercito moro. Para darle gracias agrandó y dotó al Monasterio de suficientes, creando el Real Patronato de Santa María de Guadalupe en 1340.
A lo largo de la Historia, Guadalupe siempre ha constituido un foco de cultura, arte, historia, hispanidad y conciencia regional. Quedando representadas todas estas cualidades en su Monasterio, fundado en el siglo XIV.
La U.N.E.S.C.O. ha sabido recoger toda su importancia histórica y artística, y así, en 1993, el Monasterio de Guadalupe lo declarado Patrimonio de la Humanidad en una reunión del Comité del Patrimonio Mundial en Cartagena de Indias (Colombia).
En esta declaración se hace hincapié en el interés del Monasterio como símbolo de dos acontecimientos importantísimos en la Historia de España durante el año 1492, la expulsión de los musulmanes de la Península y el descubrimiento de
América, siendo la imagen de la Virgen de Guadalupe, el símbolo más representativo de la cristianización del Nuevo Mundo. Por todo ello, Guadalupe y su Monasterio constituyen un enclave de valor excepcional y universal que debe ser protegido para el beneficio de la Humanidad.
La leyenda tomó forma o la imagen hizo la leyenda, así nació el mito.
El espíritu mariano de las españas de todos los tiempos se refundió en Santa María de Guadalupe.
Las culturas Hispanas de todo el mundo la eligieron como centro de devoción y peregrinación.
Su origen podría remontarse a finales del siglo XIII o principios del XIV, durante la Reconquista cuando es descubierta la imagen. La historia de este encuentro está protagonizada por un sencillo vaquero quién buscando uno de sus animales que se había perdido, llegó hasta el río Guadalupe donde lo encontró muerto. Cuando quiso aprovechar la piel y dibujó una cruz con el cuchillo para arrancarla, se le apareció María que le avisó de la presencia de su imagen enterrada en ese mismo lugar. Después de esto la vaca resucitó y el vaquero volvió a su tierra donde dio la noticia a los clérigos, que no le creyeron. Al llegar a su casa se encontró con su hijo muerto, encomendó su pena a la Señora y entonces su hijo resucitó. Esto persuadió a los clérigos sobre la veracidad de la aparición. Junto con el pastor, los clérigos llegaron al lugar indicado y excavaron hasta encontrar la imagen, dicen que construyeron allí una ermita y recibieron a la virgen con el nombre de Nuestra Señora Santa María de Guadalupe.
Real Monasterio de Nuestra Señora de Guadalupe, siglo XIV-XV:
1-Iglesia de Nuestra Señora, gótica (siglo XIV), de tres naves y bóvedas de crucería. Su decoración es barroca; el retablo mayor, obra de Juan Gómez de Mora fue esculpido en el siglo XVII, dorado y policromado por Giraldo de Merlo y Jorge Manuel Theotocópuli, hijo de El Greco, enmarca grandes telas de Vicente Carducho y Eugenio Caxés.
2-El Camarín de la Virgen, del siglo XVIII, contiene cuadros de Luca Giordano
3-Claustro mudéjar
4-Claustro gótico.
5-Sacristía y capilla de San Jerónimo, con pinturas de Zurbarán
6-Museos , de pintura y escultura (Juan de Flandes, Zurbarán, Goya, Juan Correa de Vivar, Nicolás Francés, Egas Cueman, Pedro de Mena y El Greco entre otros).
7-Tesoro con frontales bordados.
8-Museo de grandes libros de coro miniados (siglos XV-XVI).
